Il Particolare Nascosto

A vari corsi universitari i professori ci hanno messo il tarlo nell’orecchio ripetendo fino alla noia: “ricordatevi di valutare anche l’impatto energetico dei sistemi che costruite”. Questo perchè l’umanità si sta accorgendo che sta distruggendo il pianeta, o semplicemente perchè ci sono dispositivi (come i cellulari o gli smartphone) che non possono stare accesi sempre altrimenti la batteria ti saluta nel giro di 3 ore.

Così leggo in rete che anche fare le ricerche con Google ha un prezzo. Non sono soldi che escono direttamente dalle nostre tasche ma che verranno spesi, in un modo o nell’altro, da tutti gli abitantti del pianeta nel corso del prossimo futuro.

Google, così come altre compagnie dell’IT, possiede numerosi datacenter. Questi datacenter dovete immaginarveli come dei “prefabbricati” costruiti con container, usati come lego, pieni di computer che contengono tutto ciò che noi conosciamo: le pagine web da ricercare, le nostre email (per chi usa Gmail), la rubrica, il calendario, e altri mille servizi che solo voi potete sapere. Questi datacenter sono sparsi in  giro per il mondo, e sono costruiti con container per poterli spostare in zone del mondo dove l’energia costa meno.

Così qualcuno s’è iniziato a porre il dubbio: ma quanto mi costa fare una ricerca con google? Ossia, ogni volta che io faccio una ricerca, quanta energia viene consumata dai computer di google? Dopo i suoi calcoli, Alex Wissner-Gross (autore della ricerca) sospetta che inviare una query a google produce 7 grammi di anidride carbonica, mentre per bollire un pentolino d’acqua se ne producono 15 grammi. Insomma, fare una ricerca ha un certo costo anche sul nostro ambiente.